La mort subite d’origine cardiaque (ne pas confondre avec l’infarctus du myocarde) est à elle seule responsable de 10% des décès, toutes causes confondues. D’où l’intérêt d’identifier les sujets à risque. Or, selon une étude de l’Inserm (Unité 258), le facteur de risque numéro un est non pas l’obésité, ni le tabac, ni l’âge, ni le diabète, ni le cholestérol, mais très spécifiquement l’adiposité abdominale.
C’est ainsi qu’un «diamètre» abdominal élevé (une distance supérieure à 24 centimètres entre le nombril et le bas du dos) multiplie par trois le risque de mort subite, même chez des sujets sans aucun antécédent de maladie cardiaque, et considérés comme non-obèses (avec un indice de masse corporelle inférieur à 25 kg/m2).